Ra nhập Saudi Pro League sau Cristiano Ronaldo nhưng theo huấn luyện viên của Mainz, Bo Svensson, Karim Benzema mới là lý do thu hút các cầu thủ tới với giải đấu này.
Huấn luyện viên của Mainz, Bo Svensson tin rằng chính việc Karim Benzema chuyển đến Al-Ittihad, chứ không phải việc Cristiano Ronaldo chuyển đến Al-Nassr, đã kích hoạt dòng chảy của các ngôi sao quốc tế đến với Saudi Pro League. Ông cũng thừa nhận rằng xu hướng các ngôi sao hàng đầu đến Saudi Pro League là mối đe dọa đối với bóng đá Đức và châu Âu nói chung, theo tin bóng đá châu Á.
Trả lời phỏng vấn với BILD, Svensson nói: “Tôi rất coi trọng điều đó. Nó khác với Trung Quốc hồi đó. Chỉ có ba người nước ngoài được phép thi đấu cho mỗi câu lạc bộ và những tên tuổi thực sự lớn cũng không đến Trung Quốc.
“Đối với tôi, vụ chuyển nhượng quyết định tới Ả Rập Xê Út không phải là Ronaldo ở tuổi 38, mà là Karim Karim Benzema, người vừa chơi ở bán kết Champions League. Đây có thể là cánh cửa mở ra cho những người khác. Nếu bạn nhìn thấy những cái tên bây giờ, số lượng cầu thủ đến đó và số tiền có sẵn mà ngay cả Premier League cũng không thể theo kịp. Tôi rất hào hứng muốn xem mọi chuyện diễn ra như thế nào.”
Việc Karim Benzema rời Real Madrid, sau 14 năm thành công và bản hợp đồng sau đó của anh với Al-Ittihad, là mấu chốt trong nỗ lực của Ả Rập Xê Út nhằm thu hút 10 cầu thủ nổi tiếng đến với giải quốc nội của họ. Động thái này là một phần trong cuộc “tấn công” rộng lớn hơn của đất nước châu Á nhằm nâng cao chất lượng giải đấu của họ vì họ cũng đặt mục tiêu đăng cai World Cup vào năm 2030.
Saudi Pro League đã chứng kiến một làn sóng ngôi sao đáng chú ý trong kỳ chuyển nhượng mùa hè. Những cầu thủ đáng chú ý như Riyad Mahrez, Allan Saint-Maximin, Edouard Mendy và N’Golo Kante đã chuyển đến giải đấu và Sadio Mane có thể là ngôi sao lớn tiếp theo gia nhập Al Nassr, theo tin bóng đá trực tuyến.
Liên đoàn Ả Rập Xê Út đã trở nên nổi tiếng khi Ronaldo gia nhập Al-Nassr với tư cách là cầu thủ tự do vào tháng 12 năm ngoái sau khi hợp đồng của anh với Manchester United bị chấm dứt. Sau đó là sự ra nhập của Karim Benzema.
Tiền đạo 35 tuổi đã gia nhập Al-Ittihad theo dạng chuyển nhượng tự do vào tháng trước sau khi kết thúc 14 năm gắn bó với Real Madrid. Anh đã ký một hợp đồng 3 năm trị giá khoảng 258 triệu bảng Anh với CLB của Ả Rập Xê Út, giúp anh trở thành một trong những vận động viên được trả lương cao nhất mọi thời đại.
Vừa qua, cầu thủ này đã có 2 trận đấu ra mắt cho câu lạc bộ Al-Ittihad và ngay lập tức ghi dấu ấn. Karim Benzema đã ghi hai bàn sau hai trận cho Al-Ittihad bằng cách ghi bàn quyết định trong chiến thắng 1-0 trước Câu lạc bộ Sfaxien của Tunisia vào Chủ nhật. Benzema cũng đã ghi bàn thắng quyết định trong trận ra mắt Al-Ittihad ba ngày trước đó khi nhà vô địch Saudi Pro League đánh bại một đội khác đến từ Tunisia, ES Tunis, 2-1.
