Lionel Messi chỉ ra sân 30 phút từ băng ghế dự bị và đã không thể giúp Inter Miami có được chiến thắng tiếp theo.
Xem trực tiếp bóng đá tại 8sportlive
Trong trận đấu thuộc vòng 29 giải bóng đá nhà nghề Mỹ MLS giữa Inter Miami và Atlanta United, Lionel Messi, Luis Suarez, và Jordi Alba chỉ xuất phát từ băng ghế dự bị, trong khi Sergio Busquets vắng mặt vì án treo giò.
Với việc phải đá sân khách trước một đội bóng xếp ở nửa sau bảng xếp hạng, HLV Tata Martino dường như muốn giữ sức cho các trụ cột khi chuẩn bị gặp New York City FC ở nhóm đầu. Tuy nhiên, sự thiếu vắng của các ngôi sao chủ chốt đã khiến Inter Miami gặp khó khăn trong việc duy trì lối chơi quen thuộc. Trước đó, đội bóng này thường kiểm soát bóng trên 60% trong mỗi trận đấu, nhưng lần này tỷ lệ kiểm soát bóng chỉ còn 53%, và Inter Miami thực hiện 12 cú dứt điểm, ít hơn năm lần so với Atlanta, theo tin bóng đá châu Mỹ.
Tuy nhiên, nhờ đội hình đồng đều hơn, Inter Miami vẫn tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm. Họ có bảy cú sút trúng đích, trong đó David Ruiz mở tỷ số cho đội khách ở phút 29 sau một pha tranh chấp trong vòng cấm. Thế trận sau đó trở nên cởi mở hơn khi Atlanta United dần lấy lại thế trận. Đội chủ nhà triển khai lối chơi dọc hai biên và liên tục gây sức ép lên hàng thủ của Inter Miami. Điều này đã mang lại kết quả ở phút 55 khi Saba Lobjanidze đánh đầu gỡ hòa từ đường tạt bóng của Pedro Amador.
Chỉ ba phút sau bàn gỡ, Inter Miami đáp trả bằng pha lập công của Leonardo Campana từ quả đá phạt, giúp họ dẫn trước 2-1. Với bàn thắng này, Campana trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử Inter Miami với 30 bàn trong 94 trận, vượt qua Gonzalo Higuain. Trong bối cảnh đội bóng đang dẫn trước, HLV Martino quyết định đưa Messi và Suarez vào sân nhằm duy trì lợi thế. Messi vào thay Julian Gressel ở phút 61, trong khi Suarez vào sân ở phút 79 thay cho Campana. Tuy nhiên, sự xuất hiện của hai ngôi sao này không giúp Inter Miami duy trì được lợi thế khi đội chủ nhà Atlanta United vùng lên mạnh mẽ trong những phút cuối trận.
Từ phút 58 đến 83, Atlanta đã tung ra bảy cú sút, trong khi Inter Miami không có thêm pha dứt điểm nguy hiểm nào. Phút 84, Atlanta United gỡ hòa 2-2 nhờ cú sút xa đẹp mắt của Aleksey Miranchuk từ ngoài vòng cấm. Những nỗ lực cuối cùng của Messi và Suarez không đủ để giúp Inter Miami tìm lại chiến thắng, và trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 2-2.
Đây cũng là lần đầu tiên Lionel Messi trở lại sân cỏ sau Copa America 2024, nơi anh cùng đội tuyển Argentina thi đấu trận khai mạc tại sân Mercedes-Benz và giành chiến thắng 2-0 trước Canada. Lý do Messi, Suarez và Alba không ra sân ngay từ đầu trong trận đấu với Atlanta United được cho là liên quan đến mặt cỏ nhân tạo của sân Mercedes-Benz. Đây cũng là điều khiến HLV Martino phải xoay vòng cầu thủ nhằm tránh chấn thương cho các trụ cột, đặc biệt khi lịch thi đấu của Inter Miami dày đặc với ba trận đấu liên tiếp trong thời gian ngắn.
Dù không thể nối dài mạch năm trận toàn thắng, Inter Miami vẫn duy trì ngôi đầu bảng tổng sắp MLS với 63 điểm sau 29 trận, hơn đội xếp thứ hai là LA Galaxy tám điểm, theo tin bóng đá trực tuyến. Trong những trận còn lại của mùa giải, Messi và các đồng đội vẫn còn nhiều cơ hội để giành danh hiệu Supporters’ Shield, danh hiệu dành cho đội bóng có điểm số cao nhất giải MLS. Trận tiếp theo, Inter Miami sẽ làm khách trên sân của New York City FC vào ngày 22/9, và sau đó trở về sân nhà để tiếp đón Charlotte FC vào ngày 29/9.
