Pepe, một biểu tượng vĩ đại trong làng bóng đá thế giới, đã chính thức khép lại sự nghiệp của mình ở tuổi 41 vào đêm ngày 8 tháng 8 (giờ Việt Nam).
Xem trực tiếp bóng đá tại 8sportlive
Quyết định này không chỉ đánh dấu sự kết thúc của một hành trình đầy vinh quang mà còn để lại những cảm xúc sâu lắng trong lòng người hâm mộ và đồng đội, đặc biệt là Cristiano Ronaldo.
Pepe đã chia sẻ những lời đầy xúc động trong đoạn video đăng tải trên mạng xã hội: “Tôi muốn cảm ơn Chúa vì đã ban cho tôi sự khôn ngoan để có thể tiếp tục hành trình của mình. Tôi không thể không cảm ơn tất cả những người đã tin tưởng tôi. Tôi muốn gửi lời cảm ơn và cái ôm đến tất cả các nhân viên của mọi đội bóng mà tôi đã trải qua.” Những lời này như lời tri ân cuối cùng mà Pepe gửi đến những người đã đồng hành cùng anh suốt chặng đường dài trong sự nghiệp.
Mùa hè vừa qua, Pepe đã lập kỷ lục khi trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất từng ra sân tại một kỳ Euro. Ở tuổi 41, anh vẫn đá chính cả 5 trận của đội tuyển Bồ Đào Nha tại Euro 2024 trước khi đội nhà dừng bước ở vòng tứ kết. Khoảnh khắc xúc động khi Ronaldo an ủi Pepe sau trận thua này đã trở thành hình ảnh đáng nhớ, thể hiện tình bạn sâu đậm giữa hai ngôi sao này, theo tin bóng đá trực tuyến.
Pepe nổi tiếng với quãng thời gian 10 năm đầy thành công tại Real Madrid, từ năm 2007 đến 2017. Anh đã ra sân 334 lần cho đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha, góp phần quan trọng giúp Real Madrid giành được 3 danh hiệu Champions League vào các năm 2014, 2016, và 2017. Sau khi rời Real Madrid, Pepe tiếp tục sự nghiệp tại Besiktas và sau đó là Porto, nơi anh vẫn duy trì sự dẻo dai và đẳng cấp dù đã bước qua tuổi 40. Trong một lần phỏng vấn, Pepe chia sẻ rằng anh có lối sống lành mạnh tương tự như đồng đội thân thiết Cristiano Ronaldo, điều này giúp anh kéo dài sự nghiệp của mình đến độ tuổi mà ít cầu thủ nào có thể đạt được.
Trong màu áo đội tuyển quốc gia Bồ Đào Nha, Pepe đã thi đấu 141 trận và ghi được 8 bàn thắng. Anh được xem là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của Bồ Đào Nha, góp công lớn giúp đội tuyển này giành chức vô địch Euro 2016. Ở trận chung kết, Pepe đã thi đấu xuất sắc và được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận. Đó là một trong những khoảnh khắc đỉnh cao nhất trong sự nghiệp của anh.
Tuy nhiên, sự nghiệp của Pepe không chỉ nổi bật bởi những danh hiệu mà anh giành được, mà còn bởi tinh thần thi đấu kiên cường và phong cách chơi bóng đầy sức mạnh. Được biết đến với biệt danh “gã đồ tể” vì phong cách thi đấu rắn rỏi, đôi khi vượt quá giới hạn, Pepe cũng để lại nhiều hình ảnh không đẹp do những pha phạm lỗi thô bạo. Tuy nhiên, không ai có thể phủ nhận sự bền bỉ và chuyên nghiệp trong cách anh thi đấu. Pepe luôn là hình mẫu của một cầu thủ thi đấu hết mình vì đội bóng, sẵn sàng hy sinh vì thành công chung.
Hợp đồng của Pepe với CLB Porto đã hết hạn vào mùa hè vừa qua. Dù CLB không mặn mà với việc gia hạn hợp đồng, và Pepe cũng không muốn tiếp tục thi đấu ở những nền bóng đá nhỏ hơn để “dưỡng già,” anh đã đưa ra quyết định giải nghệ, chỉ một tháng sau khi tham dự giải đấu lớn cuối cùng trong màu áo đội tuyển Bồ Đào Nha.
Quyết định của Pepe đã để lại nhiều cảm xúc trong lòng người hâm mộ và đồng đội. Ronaldo, người bạn thân thiết và cũng là đồng đội của Pepe trong nhiều năm, đã không giấu nổi sự xúc động khi viết trên trang cá nhân: “Không có từ ngữ nào đủ để miêu tả anh có ý nghĩa thế nào với tôi. Cùng nhau, chúng ta giành được mọi thứ trên sân. Tuy nhiên, thành tựu to lớn nhất chính là tình bạn và sự tôn trọng của tôi dành cho anh. Pepe, anh là duy nhất. Cảm ơn vì mọi thứ.”
Sự nghiệp của Pepe, với 878 trận đấu và 34 danh hiệu, không chỉ được đo lường bằng những con số mà còn bởi sự gan dạ, bản lĩnh và tình bạn vô cùng đẹp với Ronaldo. Cả hai đã cùng nhau trải qua những ngày đẹp nhất của bóng đá, cùng nâng cúp và cùng tựa vai nhau khóc như những đứa trẻ. Đó là những hình ảnh sẽ còn mãi trong trái tim của người hâm mộ bóng đá thế giới, theo tin bóng đá châu Âu.
Pepe đã kết thúc sự nghiệp của mình ở tuổi 41, trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất từng xuất hiện tại một vòng chung kết Euro. Anh đã nói lời chia tay đầy xúc động: “Tôi không biết nói gì hơn là cảm ơn những vị chủ tịch đã đặt cược vào tôi và tin rằng tôi có thể chơi tốt. Tôi cũng cảm ơn nhân viên của mọi CLB tôi từng thi đấu, họ là linh hồn của mọi đội bóng. Và tôi cảm ơn mọi người phía sau đã luôn ủng hộ. Xin gửi cái ôm đến tất cả.”
Quyết định giải nghệ của Pepe không chỉ đánh dấu sự kết thúc của một chương quan trọng trong lịch sử bóng đá mà còn là sự khởi đầu của những kỷ niệm đẹp về một trong những trung vệ vĩ đại nhất mà bóng đá thế giới từng chứng kiến.
