Làng bóng đá thế giới đang xôn xao trước thông tin FIFA cân nhắc mở rộng số lượng đội tham dự World Cup 2026, giải đấu dự kiến diễn ra tại ba quốc gia Bắc Mỹ: Mỹ, Canada và Mexico.
Từ 48 đội đã được xác nhận cho kỳ World Cup sắp tới, nhiều nguồn tin quốc tế uy tín như Yahoo Sports và The Guardian tiết lộ rằng FIFA đang xem xét khả năng nâng con số này lên 64 đội vào năm 2030, thậm chí có thể áp dụng ngay từ năm 2026 như một thay đổi đột phá. Nếu điều này trở thành hiện thực, đây sẽ là lần mở rộng lớn nhất trong lịch sử giải đấu, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng cho bóng đá toàn cầu, theo tin bóng đá châu Mỹ.
Theo thông tin từ cuộc họp Hội đồng FIFA diễn ra tại Zurich, Thụy Sĩ vào ngày 5/3/2025, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino đã bày tỏ ý định nghiên cứu kỹ lưỡng đề xuất này. World Cup 2026 vốn đã được ấn định là kỳ giải đầu tiên có 48 đội tham dự, tăng từ con số 32 đội truyền thống của các kỳ trước như Qatar 2022. Tuy nhiên, ý tưởng đưa số đội lên 64 không chỉ nhằm kỷ niệm 100 năm World Cup (dự kiến vào năm 2030) mà còn phản ánh tham vọng của FIFA trong việc mở rộng tầm ảnh hưởng của bóng đá, đặc biệt tại các khu vực ít cơ hội tham dự như châu Phi, châu Á hay Bắc Trung Mỹ.
Chuyên gia bóng đá Nguyễn Thành Vinh nhận định: “Việc tăng số đội tham dự sẽ tạo thêm cơ hội cho các đội bóng nhỏ, trong đó có Việt Nam, nếu chúng ta tận dụng tốt vòng loại. Tuy nhiên, điều này cũng đặt ra thách thức lớn về chất lượng thi đấu và tổ chức.” Ý kiến này phần nào phản ánh tâm lý vừa kỳ vọng vừa lo ngại của người yêu bóng đá trong nước trước một thay đổi mang tính cách mạng.
Trên các diễn đàn quốc tế, phản ứng về ý tưởng mở rộng World Cup cũng rất đa chiều. NBC Bay Area ngày 6/3/2025 cho biết việc tăng thêm 16 đội sẽ kéo theo hàng trăm cầu thủ tham gia, đồng thời làm gia tăng số trận đấu từ 104 (dự kiến cho World Cup 2026) lên ít nhất 128 trận nếu áp dụng cho năm 2030. Điều này đặt ra bài toán lớn về lịch thi đấu và hậu cần, đặc biệt khi giải đấu 2026 đã là một thách thức tổ chức với sự phối hợp giữa ba quốc gia vốn đang căng thẳng vì chính sách thương mại của Tổng thống Mỹ Donald Trump. Trong khi đó, The Athletic ngày 7/3/2025 dẫn nguồn từ Nhà Trắng cho hay Trump đã thành lập một lực lượng đặc nhiệm để chuẩn bị cho World Cup 2026, thể hiện sự quan tâm đặc biệt của Mỹ đối với sự kiện này, theo tin bóng đá trực tuyến.
Tuy nhiên, không phải ai cũng ủng hộ ý tưởng mở rộng. Các liên đoàn cầu thủ trên thế giới đã lên tiếng phản đối, cho rằng việc tăng số trận đấu sẽ khiến lịch thi đấu thêm dày đặc, gây áp lực lớn lên sức khỏe của các cầu thủ. Một bài viết trên Yahoo Sports nhấn mạnh: “World Cup được yêu thích vì tính cạnh tranh khốc liệt và sự khó khăn để giành vé tham dự. Nếu mở rộng quá mức, giải đấu có thể mất đi sức hút đặc trưng.” Đây cũng là quan điểm được nhiều người hâm mộ trên mạng xã hội đồng tình, khi họ lo ngại chất lượng trận đấu sẽ bị pha loãng bởi sự xuất hiện của các đội bóng yếu hơn.
Dù vậy, FIFA vẫn nhìn thấy lợi ích lớn từ kế hoạch này. Việc tăng số đội tham dự không chỉ mang lại cơ hội cho các quốc gia mới mà còn hứa hẹn thúc đẩy doanh thu từ bản quyền truyền hình và tài trợ. Với World Cup 2026, FIFA dự kiến thu hút hơn 5 triệu khán giả trực tiếp và 6 tỷ người xem qua truyền hình, theo thông báo từ USA Today hồi tháng 1/2025. Nếu con số đội bóng tăng lên 64, quy mô và tầm ảnh hưởng của giải đấu chắc chắn sẽ còn vượt xa kỳ vọng hiện tại.
Ở góc độ trong nước, người hâm mộ Việt Nam đang mơ về ngày đội tuyển quốc gia có thể góp mặt tại sân chơi lớn nhất hành tinh. Dù vẫn còn là một chặng đường dài, việc World Cup mở rộng có thể là động lực để bóng đá Việt Nam tiếp tục đầu tư và phát triển. HLV Kim Sang Sik, trong buổi phỏng vấn gần đây trên VnExpress ngày 8/3/2025, cũng bày tỏ hy vọng: “Nếu có thêm suất, chúng ta cần chuẩn bị kỹ hơn để không bỏ lỡ cơ hội.”
Hiện tại, FIFA chưa đưa ra quyết định chính thức. Quá trình nghiên cứu và đánh giá sẽ được tiến hành trong những tháng tới, với khả năng công bố kết quả vào cuối năm 2025. Dù kết quả ra sao, ý tưởng mở rộng World Cup 2026 vẫn đang làm nóng các cuộc tranh luận, hứa hẹn mang đến một chương mới đầy kịch tính cho lịch sử bóng đá thế giới. Người hâm mộ giờ đây chỉ còn biết chờ đợi xem liệu giấc mơ về một giải đấu khổng lồ có trở thành hiện thực hay không.
