Giải đấu AFF Cup, trước đây được gọi là Tiger Cup, là một trong những sự kiện bóng đá hàng đầu khu vực Đông Nam Á. Tuy nhiên, thể thức thi đấu của giải luôn được xem là đặc biệt và khác biệt so với các giải đấu quốc tế khác, điều này đã gây ra không ít tranh cãi.
Xem trực tiếp bóng đá tại 8sportlive
Gần đây, HLV Shin Tae Yong của đội tuyển Indonesia đã bày tỏ ý kiến về việc thay đổi cách tổ chức giải đấu. Ông cho rằng: “AFF Cup nên cân nhắc thay đổi thể thức. Các trận vòng bảng nên được tổ chức tại một quốc gia duy nhất, trong khi bán kết và chung kết có thể tiếp tục thi đấu theo thể thức lượt đi và lượt về như hiện tại. Điều này không chỉ giúp nâng cao chất lượng chuyên môn, cải thiện kỹ năng của các cầu thủ, mà còn giảm bớt khó khăn trong việc di chuyển.”
HLV Shin Tae Yong chia sẻ thêm về những khó khăn mà Indonesia đang gặp phải với thể thức hiện tại. Ông cho biết đội tuyển Indonesia phải trải qua lịch trình thi đấu dày đặc và di chuyển liên tục, gây ảnh hưởng lớn đến thể lực và phong độ của cầu thủ. “Trận đầu tiên chúng tôi phải đá sân khách tại Myanmar, sau đó trở về Indonesia để tiếp đón Lào, rồi lại sang Việt Nam cho trận thứ ba. Lịch trình như vậy thực sự là thách thức lớn đối với chúng tôi,” vị HLV người Hàn Quốc nói.
Thực tế, hành trình di chuyển của Indonesia để đến Việt Trì (Phú Thọ) gặp tuyển Việt Nam là một minh chứng rõ ràng cho những bất cập này. Đội bóng phải thực hiện ba chặng di chuyển từ Solo về Jakarta, từ Jakarta đến Hà Nội, rồi từ Hà Nội đến Phú Thọ. Quá trình này tiêu tốn hơn nửa ngày, trong khi thời gian chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo chỉ vỏn vẹn ba ngày. Điều này khiến cầu thủ Indonesia không tránh khỏi sự mệt mỏi, làm tăng nguy cơ chấn thương.
HLV Kim Sang Sik, người đang dẫn dắt đội tuyển Việt Nam, cũng nhận định rằng lịch thi đấu hiện tại không chỉ là thách thức đối với Indonesia mà còn đối với tất cả các đội tham dự. “Indonesia phải nhanh chóng di chuyển từ Lào sang Việt Nam để thi đấu, và điều này khiến cầu thủ mệt mỏi. Nhưng không chỉ Indonesia, đội tuyển Việt Nam cũng phải di chuyển sang Philippines ngay sau trận đấu để chuẩn bị cho trận đấu vào ngày 18/12. Đây là lý do tôi phải áp dụng chiến thuật xoay tua đội hình nhằm đảm bảo thể lực và đạt kết quả tốt nhất,” HLV Kim chia sẻ.
AFF Cup được tổ chức lần đầu tiên vào năm 1996 dưới tên gọi Tiger Cup. Khi đó, giải đấu được tổ chức tại một địa điểm tập trung, theo tin bóng đá châu Á. Đến năm 2004, vòng bảng được tổ chức tại các quốc gia đăng cai, trong khi bán kết và chung kết được thi đấu theo thể thức lượt đi và lượt về trên sân nhà và sân khách. Tuy nhiên, từ năm 2018, thể thức hiện hành được áp dụng, mỗi đội tại vòng bảng sẽ thi đấu hai trận sân nhà và hai trận sân khách với mật độ dày đặc, trung bình ba ngày một trận. Riêng năm 2021, do ảnh hưởng của đại dịch COVID-19, giải đấu được tổ chức theo hình thức bong bóng tại Singapore.
Đội tuyển Việt Nam, một trong những thế lực mạnh nhất khu vực, đã ghi dấu ấn đậm nét tại giải đấu này qua các kỳ AFF Cup. Kể từ lần đầu tiên lên ngôi vào năm 2008 dưới sự dẫn dắt của HLV Henrique Calisto, Việt Nam đã khẳng định vị thế là ứng cử viên sáng giá ở mọi kỳ AFF Cup. Đặc biệt, năm 2018, dưới sự chỉ huy của HLV Park Hang Seo, đội tuyển Việt Nam đã lên ngôi vô địch một cách thuyết phục sau khi đánh bại Malaysia với tổng tỷ số 3-2 trong hai lượt trận chung kết. Đây cũng là lần thứ hai Việt Nam giành được cúp vàng AFF, khẳng định sức mạnh vượt trội với lối chơi kỷ luật, chắc chắn.
Mặc dù không bảo vệ được chức vô địch vào năm 2021, Việt Nam vẫn lọt vào bán kết và chỉ chịu thua Thái Lan, đội bóng sau đó lên ngôi vô địch. Sự trở lại mạnh mẽ của Việt Nam tại AFF Cup 2024 hứa hẹn sẽ tiếp tục đem đến những màn trình diễn hấp dẫn, khi đội bóng đang được xây dựng với sự kết hợp giữa các ngôi sao kỳ cựu và lứa cầu thủ trẻ tài năng.
Trong bối cảnh những ý kiến tranh luận về thể thức giải đấu ngày càng nhiều, việc cải tổ cách tổ chức AFF Cup để phù hợp hơn với tình hình thực tế là điều cần được cân nhắc. Một thể thức hợp lý hơn không chỉ giúp giảm tải áp lực di chuyển mà còn tạo điều kiện cho các đội tuyển phát huy tối đa khả năng, nâng cao chất lượng chuyên môn, đồng thời đưa giải đấu trở nên hấp dẫn và cạnh tranh hơn trong mắt người hâm mộ. Tiếp tục cập nhật tại tin bóng đá trực tuyến.
